الأبيض يفتح صفحة جديدة في جدة.. حلم اللقب الثالث يبدأ من بوابة اليمن

يبدأ منتخب الإمارات الوطني لكرة القدم في جدة رحلة جديدة لاستعادة العرش الخليجي، عندما يفتتح مشواره في النسخة الـ27 من كأس الخليج العربي، التي تستضيفها السعودية من 23 سبتمبر الجاري حتى 6 أكتوبر المقبل، وسط طموحات إماراتية بإنهاء غياب اللقب والعودة إلى منصة التتويج.

ويستهل الأبيض مشواره بمواجهة اليمن، الخميس، ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبه منتخبات قطر والبحرين واليمن، فيما تجمع المجموعة الأولى السعودية والعراق وعُمان والكويت.

يدخل المنتخب الإماراتي البطولة بحثاً عن لقبه الثالث، بعدما غابت الكأس عن خزائنه منذ تتويجه الأخير في البحرين عام 2013، حين حسم النهائي أمام العراق بهدفين مقابل هدف بعد التمديد.

وكان الأبيض قد كتب أول فصول أمجاده الخليجية على أرضه في «خليجي 18» عام 2007، عندما تغلب على عُمان بهدف دون رد سجله إسماعيل مطر، ليحقق أول لقب في تاريخه وسط جماهيره في أبوظبي.

ومنذ ذلك الحين، بقيت البطولة إحدى أبرز ساحات الحضور الإماراتي، إذ وصل المنتخب إلى النهائي ست مرات، توج خلالها مرتين وحل وصيفاً في أربع مناسبات.

ويخوض المنتخب الإماراتي التحدي الخليجي بقائمة تضم 26 لاعباً، في توليفة تجمع أصحاب الخبرة الدولية مع مجموعة من العناصر التي برزت في منافسات الدوري، وسط مساعٍ لبناء توليفة قادرة على التعامل مع طبيعة البطولة التي لا تمنح مساحة كبيرة لتعويض الأخطاء.

وأكمل الأبيض تحضيراته بمعسكر قصير في أبوظبي، ركز خلاله الجهاز الفني على رفع الانسجام بين اللاعبين وتجهيزهم لتنفيذ المتطلبات الفنية والتكتيكية قبل الانتقال إلى جدة.

ويضع الجهاز الفني اللمسات الأخيرة على المجموعة خلال التدريب الأساسي المقرر على أحد الملاعب الفرعية لمدينة الملك عبدالله الرياضية، بهدف الوقوف على جاهزية اللاعبين والاستقرار على التشكيلة التي يبدأ بها مشواره.

ويخوض الأبيض مباراته الأولى أمام اليمن، الخميس، في السابعة و55 دقيقة مساءً بتوقيت الإمارات، في مواجهة يسعى خلالها إلى حصد النقاط الثلاث وقطع خطوة مبكرة نحو الدور نصف النهائي.

ويلتقي المنتخب الإماراتي في الجولة الثانية مع البحرين، الأحد 27 سبتمبر، في العاشرة مساءً، قبل أن يختتم دور المجموعات بمواجهة قطر في 30 سبتمبر، في التاسعة والنصف مساءً، في مباراة قد تحمل أهمية كبيرة في سباق التأهل.

وتقام مباريات البطولة على ملعبي مدينة الملك عبدالله الرياضية ومدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية، على أن يتأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى نصف النهائي، فيما يحتضن ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية المباراة النهائية في 6 أكتوبر.

بدأ حضور الإمارات في كأس الخليج خلال النسخة الثانية التي استضافتها الرياض عام 1972، ومنذ ذلك الحين تحول الأبيض إلى أحد المنتخبات الأكثر حضوراً في تاريخ المسابقة، مع وصوله إلى النهائي في ست مناسبات.

وتتصدر الكويت قائمة المتوجين بالبطولة، فيما يحتل العراق المركز التالي، بينما حققت السعودية وقطر ثلاثة ألقاب لكل منهما. ويملك كل من الإمارات والبحرين وعُمان لقبين، في حين لا يزال المنتخب اليمني يبحث عن تتويجه الأول.

وفي جدة، لا يراهن الأبيض  على التاريخ وحده، بل يسعى إلى تحويل إرثه الخليجي إلى دافع لجيل جديد يبحث عن لحظة تتويج تعيد الكأس إلى الإمارات بعد سنوات من الغياب.